化學試劑是進行化學研究、成分分析的相對標準物質，是化學實驗重要的消耗性物資，廣泛用于物質的合成、分離、定性和定量分析。
試劑的有效日期是影響實驗結果準確性的重要因素。
在實際使用過程中，人們總是習慣于用生產日期來判斷化學試劑的有效性，其實這是不對的。
化學試劑不像食品和藥品有嚴格的保質期，化學試劑一般沒有保質期的具體要求和界限，這與化學試劑的保質期受多方面因素影響有關，要根據化學性質、保存條件等，再結合工作的實際情況判斷試劑是否出現變質、能否繼續使用。
化學試劑一般沒有注明保質期，確定試劑是否變質主要是憑經驗和做新舊試劑對比試驗。
化學試劑的有效期隨著化學品的化學性質的改變，有著很大的區別。
一般情況下，化學性質穩定的物質，保存有效期就越長，保存條件也簡單。
無機化合物，只要妥善保管，包裝完好無損，理論上可以長期使用。
但是容易氧化（如亞硫酸鹽、苯酚、亞鐵鹽、碘化物、硫化物等應將其固體或晶體密封保存，不宜長期存放；鉀、鈉、白磷更要采用液封形式）、容易潮解的物質，在避光、陰涼、干燥的條件下，只能短時間（1～5年）內保存，具體要看包裝和儲存條件是否符合規定。
有機小分子量化合物，一般揮發性較強，包裝的密閉性要好，可以長時間保存（3～5年），但容易氧化、受熱分解、容易聚合、光敏性物質等，在避光、陰涼、干燥的條件下，只能短時間（1～5年）內保存，具體要看包裝和儲存條件是否符合規定。有機高分子，尤其是油脂、多糖、蛋白、酶、多肽等生命材料，極易受到微生物、溫度、光照的影響，而失去活性，或變質腐敗，故此，要冷藏（凍）保存，而且時間也較短。基準物質、標準物質和高純物質，原則上要嚴格按照保存規定來保存，確保包裝完好無損，避免受到化學環境的影響，而且保存時間不宜過長。一般情況下，基準物質必須在有效期內使用。在常溫（15oC~25oC）下保存時間一般不超過 2個月，超過兩個月要重新標定或檢查之后再用。培養基，按規定配制并消毒好培養基，冷至室溫，保存在陰暗處（盡可能貯藏在冰箱內），配制好的培養基應在1個月內用完。除另有規定外、試液、緩沖液、指示劑（液）的有效期均為半年。
液相用的流動相、純化水有效期為15天。除另有規定外，液體試劑開啟后一年內有效，固體試劑開啟后三年內有效。
空氣中的氧易使還原性試劑氧化而破壞。強堿性試劑易吸收二氧化碳而變成碳酸鹽，水分可以使某些試劑潮解、結塊；纖維、灰塵能使某些試劑還原、變色等。試劑變質的速度與溫度有關。夏季高溫會加快不穩定試劑的分解；冬季嚴寒則促使甲醛聚合而沉淀變質。日光中的紫外線能加速某些試劑的化學反應而使其變質（例如，銀鹽、汞鹽、溴和碘的鉀、鈉、銨鹽和某些酚類試劑）。不穩定試劑的純凈與否、對其變質情況的影響不容忽視。例如純凈的溴化汞實際上不受光的影響，而含有微量溴化亞汞或有機物雜質的溴化汞遇光易變黑。不穩定試劑在長期貯存后可能發生歧化聚合，分解或沉淀等變化。在貯存期和有效期內液體如發現有分層、渾濁、變色、發霉等異常現象，流動相用于樣品檢測時，樣品的保留時間或相對保留時間發生明顯變化，固體如發現吸潮、變色等異常現象則應停止使用。
大多數化學品的穩定性還是比較好的，具體情況要由實際使用要求來判定。如果分析數據作為一般了解，或者分析結果沒有特定的準確要求，如一般教學實驗，對化學試劑的質量級別就可以做一般要求。
但工廠化驗數據為指導生產而用，化學試劑的質量指標絕對不能含糊。
而用于一般合成制備使用的化學試劑，在大多數情況下，使用工業級別的化學試劑就可以滿足。
但研究型和某些特種化學品的合成制備，有些情況下，對原料的質量要求非常嚴格，需要嚴格把關。
對于儲存期久的試劑可以用在要求不高的檢測任務中，對可能變質的試劑可以與新購的試劑對比使用來判斷是否變質了。
只要化學性質不變，沒有引入雜質原則上都能用。
本文給出一個試劑有效期的參考表，具體的試劑的有效期會根據各個實驗室的環境條件、使用條件，試驗目的不同而不同，不能絕對的給個有效期，最有效判定有效期的標準是，試劑的使用不能影響測試結果。
1.所用溶劑“水”，系指蒸餾水或去離子水，在未注明有其他要求時，應符合中國藥典“純化水”項下的規定；2.采用間接配制法時，溶質與溶劑的取用量均應根據規定量進行稱取或量取，并使制成后滴定液的濃度值應為其名義值的0.95～1.05；3.采用直接配制法時，其溶質應采用“基準試劑”，并按規定條件干燥至恒重后稱取，取用量應精確至4～5位有效數字的精密稱定，并置1000mL量瓶中，加溶劑溶解并稀釋至刻度，搖勻；4.配制濃度等于或低于0.02mol/L的滴定液時，除另有規定外，應于臨用前精密量取濃度等于或大于0.1mol/L的滴定液適量，加新沸過的冷水或規定的溶劑定量稀釋制成；5.配制成的滴定液必須澄清，必要時可濾過；并按藥典中各該滴定液項下的條件貯存，經標定其濃度后方可使用；6.試液配制后,其標簽有規定的顏色,如指示劑要用紅色,標準液用綠色，普通試液用藍色等，化學試劑按其純度分成不同的規格，國內
生產的試劑分為四級分別為：
一級品：保證試劑“優級純”標簽用綠色，用作基準物質，用于分析鑒定及精密的科學研究；
二級品：分析試劑“分析純”標簽用紅色，用于分析鑒定及一般性科學研究；
三級品：化學純粹試劑“化學純”標簽用藍色，用于要求較低的分析實驗和要求較高的合成實驗；
四級品：實驗試劑，棕、黃或其他，用于一般性合成實驗和科學研究。
